23–29 июня 2008 года в Москве, в Государственном институте русского языка им. А. С. Пушкина, состоялась XII Международная олимпиада школьников по русскому языку. Мероприятие пройдет в рамках Федеральной целевой программы «Русский язык 2006–2010».

Олимпиада проводится под эгидой Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ). Участие в Олимпиаде примут зарубежные школьники, изучающие русский язык в школах, гимназиях, на курсах и самостоятельно, в том числе победители национальных олимпиад и конкурсов по русскому языку.

I Международная олимпиада прошла в 1972 г. В ней участвовали 75 школьников из 15 стран. В XII Международной олимпиаде примут участие представители 36 стран, среди них будут школьники, изучающие русский язык в школах как с национальным, так и с русским языком обучения.

Конкурсная программа  проводится потоками:

I поток – школьники, для которых русский язык является неродным языком,

II поток – школьники, для которых русский язык является родным или языком семейного общения.

В каждом потоке предусмотрено проведение трех экзаменов:
экзамен в комиссии «Устная речь и чтение» (I поток); «Русский язык и работа с текстом» (II поток);
экзамен в комиссии «Страна и культура»;
письменный экзамен – сочинение на одну из предложенных тем.

Ответы на каждом экзамене оцениваются в баллах, а сумма баллов по трем экзаменам определяет, какой диплом получит участник – I, II или III степени.

Пять абсолютных победителей в каждом потоке (участники, набравшие максимальное количество баллов в каждом экзамене) получают право на поступление со стипендией Федерального агентства по образованию РФ в вузы России на специальность «русский язык и литература». Победители олимпиады и их учителя награждаются почётными призами и сувенирами.

Для участников Олимпиады предусмотрена обширная культурная программа.